Wandelen over de Wicklow Way, de tuin van Ierland

Dit is een wandelvakantie waarbij u over de Wicklow Way wandelt waarbij u een bijzonder stukje Ierland ontdekt. Het wandelen over de Wicklow Way in Ierland is populairder dan ooit. De groene landschappen, de gastvrijheid van de bewoners in deze streek en de mooie natuur, maar ook de vele wandelpaden maken Ierland een ideaal vakantieland voor een wandelvakantie. Deze wandelroute over de Wiclow Way start ten zuiden van Dublin en is de oudste gemarkeerde route van Ierland. Velen zeggen dat dit ook een van de mooiste wandelroutes van Ierland is! De Ieren zelf noemen hun eigen (ei-)land “Eire” en de hoofdstad Dublin “Baile Atha Cliath”. Oud Gaelisch taalgebruik dat u onderweg wel vaker tegenkomt, zoals in oude plaatsnamen en objecten in het landschap. Meteen ten zuiden van Dublin, beginnen de Wicklow Mountains. Echte bergen kun je het niet noemen; de toppen reiken slechts tot zo’n 800 meter en de wandelpaden komen niet hoger dan een paar honderd meter boven zeeniveau. Het landschap is heuvelachtig met over het algemeen geleidelijke stijgingen en dalingen. De Wicklow Way, die zich door het heuvelgebied slingert, is Ierlands oudste langeafstandswandelpad. Het landschap wordt gekenmerkt door een lappendeken van bossen, akkers en weiden. In fraai onderhouden parken vindt u oude statige buitenhuizen: zogenaamde ‘mansions’. Wicklow wordt ook wel de tuin van Ierland genoemd. De wandelroute start in Marlay Park in een van de buitenwijken van Dublin. Het hoogtepunt – eigenlijk opnieuw met ‘aanhalingstekens’ –  is Glendalough, een bosrijke plek met een prachtig bergmeer, omringd door hoge bergtoppen met een middeleeuwse nederzetting met vroegchristelijke kerken. Niet voor niets was Ierland een van de eerste landen in noordwest Europa dat gekerstend werd (5e eeuw) en is Saint Patrick († 461) de bekendste heilige van het land. Vanuit Maynooth 6 kilometer verderop ligt het stadje Leixlip, waar de Arthur’s Way start. In de provincie Kildare dat evengoed Guinnes County had kunnen heten! Genoemd naar Ierlands beroemdste bierbrouwer is dat een 16 kilometer lange wandelroute in het spoor van Arthur Guinness (1725-1803). Aan de River Liffey ligt het imposante Leixlip Castle. In de Saint Mary’s Church bevindt zich het graf van aartsbisschop Price, de eerste financier van de startende brouwers-broers  Artur en Richard Guinness. Verderop in het middeleeuwse Celbridge groeide Arthur Guinness op. De route passeert het 19e eeuwse Grand Canal, in vorige eeuwen (en nu nog steeds) de verbinding van Dublin met het achterland. Een lunchstop is mogelijk op het landgoed The Village at Lyons. Eindpunt van de route is Oughterard (letterlijk ‘high place’) met het hooggelegen kerkhof met de laatste rustplaats van Arthur Guinness. De hoogte biedt een prachtig uitzicht naar alle windrichtingen over Kildare, Leinster, Wicklow en Dublin. Verblijf Het verblijf bij deze reis is op de campus van de National University of Ireland Maynooth, een provincieplaats ca. 15 kilometer buiten de ring van Dublin. Daar is het in de zomer vrij rustig omdat de (meeste) studenten tijdelijk huiswaarts zijn gekeerd. De universiteit stamt uit 1795 en is deels gevestigd in een historisch gebouwencomplex, uiteraard van binnen aangepast aan de moderne tijd. Omgeven door een fraaie tuin is er rust en ruimte – en dat op zo’n korte afstand van de hoofdstad! Kamers Functionele 1-persoonskamers met wastafel met koud/warm water; overig sanitair (toilet en douche) zijn op de gang voor algemeen gebruik. Faciliteiten : receptie, “social areas” met zitjes binnen en buiten, ontbijtruimte, café. Reisleiding De reisleiding wandelt niet altijd mee, maar verzorgt de transfers naar en van de wandelgebieden en staat onderweg op bepaalde plekken u op te wachten. De route staat goed aangegeven en onze ervaring leert dat men het erg prettig vindt om een bepaalde mate van zelfstandigheid te hebben bij het wandelen